Крем суп из каштанов

Каштан – дерево с богатой и загадочной историей, которому, наряду с виноградом, пшеницей и маслиной, выпала честь стать одним из первых важных культурных приобретений человечества.

Еще в IV веке до н. э. каштаны активно выращивали в Греции, а французы и итальянцы использовали их в своих рецептах задолго до появления в Европе картофеля и кукурузы. Английское слово «chestnut» и французское «chataigne» происходят от латинского «Castanea», объединяющего все разновидности каштанов. Однако, если речь идет о «marron», имеется в виду особый сорт – более крупный и сладкий, в отличие от обычных каштанов, которые быстро высыхают. Важно не путать их с декоративными каштанами (Aesculus hippocastanum), непригодными для еды.

Существует легенда, что Александр Македонский повелел высаживать каштановые рощи на пути следования своих войск, рассчитывая использовать их плоды как источник пищи для армии. В свою очередь, римляне, славившиеся созданием мифов о пище, рассказывали романтическую историю о нимфе Нее, которую Юпитер превратил в каштан после ее трагической гибели.

На протяжении веков каштаны оставались важной частью рациона в горных районах Европы, обеспечивая людей пропитанием. Даже в наши дни они играют значительную роль в кулинарии Италии, Франции, Испании, Португалии и Греции. На Корсике, например, долгое время каштановый хлеб был основной пищей, заменяя традиционный зерновой.

Каштановая мука, благодаря высокому содержанию сахаров, жиров и белков, делает выпечку пышной и ароматной. Ее добавляют в тесто для улучшения структуры хлеба. Помимо выпечки, каштаны используют в самых разных блюдах: их запекают, жарят, варят, добавляют в супы, десерты, соусы и начинки для птицы. Французы гордятся своим десертом «Монблан», который представляет собой сладкое каштановое пюре, оформленное в виде заснеженной горки. А конфеты «marrons glacés» – глазированные каштаны – появились еще в XVII веке.

Каштаны богаты витамином C, малокалорийны и содержат значительно меньше жиров, чем другие орехи. Они были популярны в Европе задолго до картофеля и использовались как его альтернатива.

При выборе каштанов важно обращать внимание на их гладкость и блеск. Для длительного хранения их лучше отварить или обжарить, затем очистить и заморозить. Перед термической обработкой на каждом орехе делают надрез, чтобы избежать разрыва скорлупы при нагревании.

Каштановый крем-суп – одно из самых известных блюд. Для его приготовления каштаны запекают, очищают, затем отваривают в курином бульоне с луком-шалотом, тимьяном и чесноком. Добавляют белое вино, измельченные сушеные грибы, затем все пюрируют и приправляют специями. Этот суп можно использовать как соус, например, к дичи или крабовым фалангам.

Каштаны также используют в плове, обжаривая их вместе с сухофруктами и луком в масле, а затем смешивая с рисом и бараниной.

В гастрономическом смысле каштаны ближе к овощам, их вкус напоминает сладковатый молодой картофель. Они сочетаются с брюссельской капустой, грибами, мускатом и даже используются в азербайджанском плове.

Каштаны – это не только вкусный, но и ценный питательный продукт, который по сей день остается важной частью европейской кухни.